Op 1 juli vierden we de monumentale 50e verjaardag van de eerste Pride parade in het VK. Ook vierden we de enorme vooruitgang die de LGBT+ communtity de afgelopen vijf decennia heeft geboekt. Hoe we van de zijlijn naar de mainstream zijn gegaan, van verstoten criminelen tot gelijkwaardige burgers, na 2000 jaar vervolging.

het was zwoegen en protest stond centraal in ons succes. De Gay Liberation Front (GLF) wees de weg in de jaren 70. Ik werd lid in 1971, toen ik 19 jaar was. We daagden, vaak voor het eerst in de geschiedenis, de homofobie van politici, bisschoppen, politie en psychiaters uit, vaak met felle, oneerbiedige protesten.

De rechtse morele kruisvaarder Mary Whitehouse lanceerde in 1971 het Festival of Light (FoL). Het was een poging om wat zij noemde "de tolerante samenleving" en hun "morele kwaad" van homoseksualiteit, abortus en "smut" op TV om ver te werpen. GLF reageerde door de lanceringsbijeenkomst in Central Hall Westminster van de FoL te verstoren met een kiss-in onder leiding van LGBT's verkleed als nonnen en door muizen vrij te laten in het publiek, waardoor de Festival of Lighters in alle richtingen renden en schreeuwden. Het was stout maar erg leuk, en erg effectief. We hadden hun moment gestolen. Veel van de media aandacht ging naar het GLF protest en ging niet over de FoL.

"Ik werd gewelddadig uit de vergadering gesleurd en op straat gedumpt. Niet lang na dit en vergelijkbare GLF protesten stopte het medische beroep met het classificeren van homoseksualiteit als een ziekte en werden de barbaarse behandelingen gestopt."

OutRage! organiseerde massa's nieuwsberichten die belichtten hoe homoseksuele mannen door de politie in de val werden gelokt en vervolgens werden vervolgd voor instemmingsgedrag waarbij niemand werd geschaad en geen lid van het publiek geklaagde. Het was een PR ramp voor de politie. Ze werden gezien als een homofobe vendetta die middelen verspilden aan het opjagen van slachtofferloos gedrag in plaats van zich te concentreren op schadelijke misdaden zoals huiselijk geweld, aanranding, racistisch geweld en gay-bashing.

Het resultaat was dat de Met binnen een jaar instemde met de meeste eisen van OutRage voor een niet-homofoob politiebeleid. Binnen drie jaar daalde het aantal mannen dat werd veroordeeld voor slachtofferloze handelingen van hetzelfde geslacht met tweederde; de grootste en snelste daling ooit. We hebben duizenden mannen gered van boetes of gevangenisstraf en van domino-effecten, zoals ontslagen worden en mentale inzinking.

Vele van ons bij GLF en OutRage! werden geïnspireerd door de protesten van de black civil rights movement in de Verenigde Staten en de suffragettes in Groot-Brittannië. We hebben hun methodes overgenomen in de strijd voor LGBT+ vrijheid en we hebben drie erg belangrijke dingen bereikt:

Ten eerste hebben we homofoben beschaamd en vernederd, dit leidde vaak tot verandering van beleid.