"Among the constellation of Black women who have helped shape me, Audre Lorde shines brightly."
De behoefte om één persoon te noemen en te verheerlijken is iets dat in tegenstelling staat tot de nadruk op gemeenschappelijk en collectief leren en liefhebben dat de Ghanese cultuur bezielt. Ik ben niet hier vanwege mijn eigen wil, alhoewel het zeker een rol heeft gespeeld in mijn overleving; ik ben hier omdat andere me hebben beschermd en voor me hebben gevochten, me dichtbij en aansprakelijk hielden en me geholpen hebben om mijn unieke plek in de wereld te begrijpen. Op mijn best en slimst ben ik een weerspiegeling van de schittering van de liefde.
In de opstelling van Zwarte vrouwen die mijn hebben gevormd, schittert Audre Lorde. Haar artikelen, schrift en gedichten nemen een prominente plaats in beslag op het altaar op mijn nachtkastje. Haar lessen en wijsheid gaan door mijn hoofd en hart terwijl ik iets bouw waarvan ik hoop dat het de wereld om me heen zal veranderen, voor mij en anderen. Toen ik zocht naar manieren om mezelf beter te begrijpen, bood het werk van Audre me een veilige doorgaan door de diepe tunnels van Zwarte lesbische verlangen. Ze schopte deuren van woede open en leidde me naar de uitgestrekte en reinigende wateren van mezelf.
Ze heeft me geleerd om niet bang te zijn terwijl ik de witte wereld en de LGBTQ community probeerde te bevaren die wilde dat ik terug ging naar waar ik vandaan kwam (ik kom trouwens uit Enfield). Toen ik UK Black Pride oprichtte in 2005, wat nu de grootste pride viering voor LGBTQ people of colour in Europa is, lachten de leiders van de mainstream pride events in Londen me uit toen ik om steun vroeg. Hun gejoel nam toe naarmate ik meer in het openbaar sprak over de noodzaak van veilige en moedige ruimtes voor LGBTQ communities of colour, maar ik liet me niet afschrikken omdat ik Audre achter me had, die me eraan herinnerde: “Ik ben keer op keer gaan geloven dat wat belangrijk voor mij is, moet worden uitgesproken, verbaal gemaakt en gedeeld, zelfs met het risico dat het gekneusd of verkeerd begrepen wordt.”
Mijn aanbidding en respect voor Audre weerspiegelt in mijn toewijding om constant te leren. Sommige kennis is zuurverdiend, zoals de constante opleiding om een zwarte vrouw in de wereld te zijn, en sommige worden zachter aangeboden: keukentafelgesprekken met andere vrouwen, prachtige boeken met poëzie en biografie, en correcties in onze interpersoonlijke interacties. Maar hard of zachtaardig, onze essentiële taak is om ons leren en onze kennis om te zetten in actie. Wat doen we met wat we hebben geleerd? Het werk van Audre is alleen zo krachtig als wat ik het doe betekenen in de wereld.
"Sommige kennis is zuurverdiend, zoals de constante opleiding om een zwarte vrouw in de wereld te zijn, en sommige worden zachter aangeboden."
"Sommige kennis is zuurverdiend, zoals de constante opleiding om een zwarte vrouw in de wereld te zijn, en sommige worden zachter aangeboden."
"Één van de meest simpele Zwarte overlevingsvaardigheden," schreef Audre, "is het vermogen om ervaringen, goed of slecht, om te zetten in iets dat nuttig, blijvend en effectief is. Vierhonderd jaar overleven als bedreigde diersoort heeft de meesten van ons geleerd dat als we van plan zijn te leven, we maar beter snel moeten kunnen leren.” En deze kennis, een bijna constante ervaring voor degenen onder ons die zich inzetten om de wereld te veranderen, bied me steun tegen nee-zeggers en verheft tot de communities die ik probeer te beïnvloeden. Hier sta ik dan, met al mijn gebreken, toegewijd om een voorbeeld te zijn. Niemand heeft het altijd correct, maar wanneer er veel op het spel staat zoals voor Zwarte LGBTQ mensen, moeten we aan onszelf en anderen bewijs eisen van onze bedoelingen.
De voortdurende les die ik heb geleerd van Audre en de stoet Zwarte vrouwen die me door het leven hebben geleid en bewaakt, is er één van solidariteit. Solidariteit vereist eenheid, begrip en actie. Het vereist dat we onszelf op het spel zetten, met het risico alles te verliezen, om op te komen voor wat goed en noodzakelijk is. Het roept ons op om na te denken over en ons te organiseren rond de verschillende en overlappende behoeften van groepen mensen die zijn samengekomen om te zeggen: "Dit moet beter voor iedereen"..
En terwijl we samen in diepe solidariteit uitzoeken hoe we een toekomst kunnen bouwen die waardig is van de diepte en omvang van LGBTQ communities, blijf ik ervan overtuigd dat onze verschillen ons samen sterk maken en zal dit het ultieme verschil in de wereld maken. En zoals we van Audre hebben geleerd: "Eenheid betekent het samenkomen van elementen die in eerste instantie verschillen en diverse zijn in hun specifieke aard." De Zwarte vrouw zoals Audre, queer of niet, die me aan hoge normen hebben gehouden, met liefde en aansprakelijkheid, hebben me nooit gevraagd om zoals hen te zijn; ze eisten dat ik mezelf was. Mijn plaats als één van de velen is altijd bevestigd en het is mijn taak om hetzelfde te eisen van degenen die ik om me heen heb bijeengeroepen.
Maar uiteindelijk was mijn meest voortdurende les er één van waarde. Ik ben trots dat ik het eren van de waarde van een Zwarte vrouw kan doorgeven aan mijn dochter, die door de wereld springt met een zelfvertrouwen dat zo schitterend is dat het bijna verblindend is. UK Black Pride vertegenwoordigt de intrinsieke waarde van Zwarte LGBTQ communities. En mijn geloof in mijn eigen waarde is wat me naar de toekomst blijft sturen. Als ik hier ben omdat andere in mij geloofden, ben ik het aan hen en mezelf verplicht om in die waarheid te leven.
