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NOMBRE: KIA (*DIRECCIÓN)​

PRONOMBRE: ELLA

ACERCA DE: Artista que trabaja en el mundo de la fotografía, la interpretación, el collage y el cine. Anteriormente Madre del ballroom House of LaBeija. Ella aboga por muchas comunidades subrepresentadas, especialmente las personas que viven con el VIH o el sida.

NAME: LEE SOULJA (*DIRECCIÓN)​

PRONOMBRE: ÉL

ACERCA DE: bailarín, intérprete, promotor y artista visual. Lee fue un miembro importante de la escena Club Kid. Logró un estatus legendario en la comunidad del ballroom como fundador y Padre de House of Soulja. También fundó el Center for Black Pride en Nueva York.

KIA: Recuerdo que antes de desfilar en esta categoría, vi que era para mujeres y había muchas chicas. Y recuerdo que estaba muy nerviosa. Estaba temblando y recuerdo haber cerrado los ojos. Y recé, recé a Pepper LaBeija y a Crystal LaBeija. Y pensaba: que salga bien. Ayúdame a honrar nuestro nombre. Y salí. Y eso fue todo. Era como si todos los focos me apuntaran a mí. Y eso fue todo. Estaba donde necesitaba estar.

Fuera del ballroom, no creo que haya logrado capturar la esencia de quién eras.​

LEE SOULJA: ¿Quién es Lee Soulja? Me tomó mucho tiempo sentirme cómodo en mi propia piel. Sentía que no encajaba. Todo lo que sabía era que sentía cosas por diferentes personas, no se trataba de género. Empecé a explorar qué significaba tener una apariencia masculina, por qué tenemos todas estas reglas, y comencé a rebelarme contra todo eso. Quería romper todas esas reglas. La persona que Lee Soulja es hoy surgió a causa del VIH y el sida, la vida nocturna y la gente que perdimos. Me convertí en quien soy aconsejando a jóvenes, dirigiendo el Centre for Black Pride en Nueva York, creando espacios seguros para nuestra comunidad y organizando eventos que nos destacan y nos hacen sentir bien con nosotros mismos. Necesitamos crear estos espacios para apoyar a la generación más joven. A mi edad, puedo expresarme más cómodamente, por lo que Lee Soulja es muchas cosas ahora. Hoy, me siento verdaderamente liberado.

KIA: Amén.

LEE SOULJA: En la escena del ballroom, y en la comunidad LGBT en general, hemos vivido y visto tantas muertes. Y tendemos a normalizarlo. ¿Todavía sientes que la comunidad es como una familia para ti? ¿Aún sientes esa conexión?

KIA: Sí. Pero también tengo la impresión de que no nos damos el tiempo suficiente para hacer el duelo. Ya sabes, a veces alguien nos deja y justo después de eso hay otro evento o algo más. Y sabes, ¿cuándo tenemos realmente tiempo para honrar a los que han fallecido juntos? Y siento que desde que entré en la escena del ballroom, formé estas excelentes conexiones, pero también perdí a muchas de estas personas muy rápidamente. Tan rápido como entraron en mi vida se fueron. Y fue muy difícil lidiar con ello. Y especialmente para mí porque, ya sabes, mi madre murió de complicaciones relacionadas con el sida cuando yo tenía 14 años. Entonces, para mí, tener una familia más grande, en mi propio espacio, fue genial. Pero también, perder tan rápido era como un bucle que parecía interminable.

LEE SOULJA: A veces tendemos a normalizar la muerte en esta comunidad porque pasamos por muchas cosas y no solo en la comunidad del ballroom sino también en la comunidad LGBT en general, viendo personas muriendo de VIH, abuso de sustancias, suicidio, y ahora estamos lidiando con una pandemia. Entonces, desde el fondo de mi corazón, te agradezco tu honestidad. Decir la verdad sobre tu experiencia. Fue fantástico escuchar eso, escuchar tu historia.

KIA: Creo que esto es lo que hace que nuestra comunidad sea tan hermosa. Eso es lo que nos impulsa a bailar, a crear cosas tan poderosas, porque la tenacidad y la supervivencia son parte de nuestras historias. Nuestras historias son muy importantes. Y que podamos decirlas y que tengamos las plataformas y el apoyo para decirlas. Es igual de importante.

LEE SOULJA: Es tan expresivo que incluso aparece en nuestro arte. Cuando desfilamos en la pasarela, e incluso cuando bailamos vogue. Lo damos todo en la pista de baile. Nos dejamos llevar.