Townshend expliquera plus tard que la rage qu’il a ressenti à ce moment-là était surtout due à sa frustration de ne pas être capable de jouer aussi bien de la guitare que les musiciens de blues qu’il idolâtrait à l’époque. S’il arrivait parfaitement à imaginer les notes parfaites dans sa tête, il n’arrivait pas encore à les matérialiser. Sa manière, devenue culte, de faire des moulinets et son jeu de scène agité étaient des moyens pour lui de muscler son jeu à la guitare. Ce soir de 1964 à Londres, c’est toute la frustration du jeune guitariste qui a fini par exploser sur scène.
Le jeu de scène des Who n’a pas tardé à devenir à devenir la marque de fabrique du groupe et de Townshend en particulier. Ses performances sur scène étaient si physiques, qu’il a fini par abîmer ses pieds. En 1967, il s’est tourné vers une paire de boots 1460 à semelles à coussins d’air pour soulager ses douleurs. Comme Townshend l’explique « Elles étaient résistantes et souples, parfaites pour tous les sauts que je faisais sur scène. J'avais l'impression de voler. »
Alors que la popularité du groupe explose, jusqu’à ce que les musiciens deviennent les rois du mouvement Mod, les Dr. Martens de Townshend sont toujours de la partie : « Il m'arrivait parfois d'aller me coucher avec deux choses près de moi. Une bouteille de cognac d'un côté du lit, et des Dr. Martens de l'autre. »