Le 1er juillet, nous avons célébré le cinquantième anniversaire historique de la première parade Pride au Royaume-Uni. Nous avons aussi célébré les progrès importants que la communauté LGBTQ+ a connu au cours des cinq dernières décennies et la façon dont nous sommes passés de l'ombre à la lumière et du statut de criminels rejetés à celui de citoyens reconnus. Tout ça, après 2 000 ans de persécutions.

Ça n'a pas été facile, et manifester a été l'une des clés de notre réussite. Le Gay Liberation Front (GLF) a ouvert la voie dans les années 70. Je l'ai rejoint en 1971, quand j'avais 19 ans. Pour la toute première fois dans certains cas, on a lutté contre l'homophobie des hommes politiques, des prêtres, de la police et des psys, souvent à travers des manifestations osées et originales.

La militante féroce de droite Mary Whitehouse a lancé son Festival de la Lumière (FoL) en 1971. C'était une tentative de renverser ce qu'elle définissait comme une « société permissive » aux « avis immoraux » sur l'homosexualité, l'avortement et les « obscénités » diffusées à la télé. GLF a répondu en s'invitant au rassemblement du FoL au Central Hall de Westminster et en y organisant un « kiss-in » avec des personnes LGBT+ déguisées comme des nonnes et en relâchant des souris dans le public, ce qui a fait hurler et s'enfuir tous les participants. C'était osé mais si drôle. Et si efficace. On leur a volé la vedette. Les médias se sont plus intéressés à la manifestation du GLF qu'au FoL.

"On m'a violemment expulsé du séminaire et jeté à la rue. Pas longtemps après ça, et après d'autres manifestations similaires par le GLF, le corps médical a arrêté de définir l'homosexualité comme une maladie et a mis fin à ses traitements barbares."

OutRage! a organisé des rapports en masse qui soulignaient que les hommes gay étaient piégés par la police et ensuite jugés pour un acte consensuel où personne n'était blessé ou contre lequel personne ne se plaignait. Ça a été un désastre pour la réputation de la police. Le public a commencé à la voir comme en pleine vendetta homophobe et à penser qu'ils gaspillaient leurs ressources à accuser à tort des innocents plutôt que de s'occuper de crimes sérieux comme l'abus domestique, l'abus sexuel, la violence raciste et la violence envers les personnes homosexuelles.

Et finalement, le Met a accepté de rencontrer les demandes d'OutRage et d'essayer d'engager une politique moins homophobe dans les forces de police. En trois ans, le nombre d'hommes jugés pour des actes sexuels sans victime a diminué de deux tiers, la chute la plus grande et rapide jamais enregistrée. On a sauvé des milliers d'hommes de recevoir des amendes ou de faire du temps en prison, et des conséquences comme perdre leur travail ou tomber en dépression.

Beaucoup d'entre nous dans GLF ou OutRage! ont été inspirés par les manifestations du mouvement des droits civiques aux États-Unis et des suffragettes ici, au Royaume-Uni. On a adapté leurs méthodes au combat pour la libération LGBT+ et on a obtenu trois choses très importantes :

D'abord, on a humilié et embarrassé les homophobes, ce qui a souvent résulté en un changement de politique.