The History of Dr. Martens

Dr. Martens s'attache aux personnes qui ont leur propre style mais qui partagent un même esprit, des personnes authentiques qui représentent quelque chose de concret. Qui aiment s'exprimer honnêtement. Qui sont différentes.

Sur un plan stylistique, les silhouettes épurées de Dr. Martens permettent à celles et ceux qui les portent de les intégrer à leur style individuel et unique. Sur un plan pratique, la solidité et le confort réputés de nos chaussures les rendent parfaites pour un quotidien partagé entre concert et mode urbaine. Et finalement, sur un plan émotionnel, elles sont une marque d'attitude et de confiance en soi.

Mais ça n'a pas toujours été le cas. À l'origine, Dr. Martens proposait des boots de travail simples qui ont même brièvement été vendues comme des chaussures de jardinage. Donc comment est-ce que ces boots utilitaires sont devenues l'une des icônes culturelles les plus importantes de notre époque moderne ? C'est une histoire unique et intéressante...

En 1901, la famille Griggs se fait connaître pour ses bottes qu'elle fabrique dans la petite ville de Wollaston dans le Northamptonshire en Angleterre. Cette famille fait partie intégrante de l'industrie de la chaussure anglaise, et pendant six décennies, les chaussures Griggs gardent une réputation solide de bottes de travail résistantes et durables.

L'histoire s'intéresse ensuite au Munich de l'après-guerre, et en particulier au Dr. Klaus Maertens, un jeune soldat de 25 ans. Alors qu'il se remet d'un pied cassé, il a l'idée de créer une semelle à coussin d'air unique (très différente de la semelle en cuir dur traditionnelle) pour aider sa guérison. À l'aide d'une aiguille de cordonnier récupérée, Maertens confectionne un prototype de chaussure, puis le montre à un ami d'université devenu ingénieur mécanique, le Dr. Herbert Funk.

Les deux s'associent alors et commencent à produire leurs chaussures uniques à partir d'équipement militaire abandonné. En 1947, ils lancent la production officielle, et en une décennie à peine, leur popularité devient indéniable. Leurs principaux clients à cette époque sont majoritairement des femmes âgées. En 1959, ils décident de faire de la publicité pour leurs chaussures révolutionnaires dans des magazines d'outre-mer.

En Angleterre, l'entreprise Griggs est maintenant dirigée par Bill, l'un des descendants du fondateur, mais aussi par ses frères, Ray et Colin, et par son fils, Max. En feuilletant un magazine spécialisé dans le commerce de chaussures, Bill repère une publicité allemande pour une semelle à coussin d'air innovante.

Après en avoir acquis la licence exclusive, il effectue quelques changements, dont la modification du talon et l'ajout d'une tige simple et résistante mais aussi de surpiqûres jaunes uniques, d'une semelle rainurée bicolore et d'un motif unique sur la semelle. Les boots sont alors nommées « Airwair » et agrémentées d'une touche finale maintenant iconique : une étiquette jaune et noire au talon parée du nom de la marque et du slogan « With Bouncing Soles » dont l'écriture est basée sur celle de Bill Griggs. Les boots à huit œillets Dr. Martens, nommées 1460 en raison de leur date de conception, voient le jour.

UNE ICÔNE CULTURELLE

Les Dr. Martens voient le jour dans les années 60. Cette période à l'atmosphère radicale connaît une avalanche de changements, de nouvelles idées et de révolutions culturelles mais aussi sociales. Elle est également témoin de modes extravagantes et parfois étonnantes, ce qui en fait une candidate surprenante à la naissance de bottes de travail pratiques... Mais Dr. Martens a toujours été connu pour surprendre.

À l'origine, Dr. Martens crée des modèles portés par les postiers et les travailleurs en usine, et les quelques premières années d'existence de la marque sont à l'image des bottes utilitaires à 2 £ qu'elle propose, ces dernières étant vendues en bonne quantité à la classe moyenne anglaise. Puis, quelque chose d'incroyable se produit..

Soudain, les Dr. Martens commencent à être portées par une contre-culture en particulier, les skinheads fans de ska, qui s'annoncent fièrement comme issus de la classe moyenne anglaise. Peu après, Pete Townshend de The Who devient la première personne connue à porter des Docs comme un symbole de sa fierté envers ses origines et de son attitude rebelle. C'est ainsi que la première génération de skinheads et Pete Townshend changent l'histoire de la marque, faisant de ces bottes pratiques un essentiel contre-culture.

La décennie du glam, du punk, du Two Tone et de l'apparition du genre gothique. La culture jeune anglaise se divise en de nombreux courants différents. Chaque nouveau groupe qui se succède adopte les boots, les modifiant pour refléter leur personnalité et leur style. Dr. Martens continue d'être adoré par de nombreux courants underground. Vers la fin de cette décennie, les boots deviennent un symbole fort de l'expression de soi et au cœur de la culture jeune anglaise.

Alors que le gouvernement anglais fait face à des manifestations féroces et à un dégoût social, la culture jeune se développe d'une façon plus significative avec des groupes hautement visuels et uniques, comme les mouvements psychobilly, grebo et scooter boys.

La vente florissante de petites pointures de Dr. Martens fait comprendre à la marque que les filles aussi achètent ses boots simples à huit œillets pour ensuite les personnaliser, souvent avec des fleurs. Au même moment, les musicians de hardcore américain en tournée en Angleterre commencent à ramener des paires de Docs sur leur côte ouest, lançant sans le savoir leur adoption par les contre-cultures américaines.

Le grunge renverse le monde de la musique populaire et emporte Dr. Martens dans son avalanche. En Angleterre, le mouvement Britpop se rebelle contre l'idée du looser apathique, des 1460 aux pieds.

L'émergence du nu-metal et de la scène emo popularise les boots dans d'autres mouvements musicaux. La marque devient donc partie intégrante de la culture festival.

Peu après le quarantième anniversaire de la marque, les ventes chutent fortement, causant la fermeture de toutes les usines anglaises, sauf une, afin d'éviter la faillite. Puis, en 2003, la revitalisation de la marque débute grâce à des créateurs internationaux qui réinterprètent et personnalisent les boots 1460 classiques.

En 2007, ce mouvement continue lorsque l'usine historique de Cobbs Lane à Northampton reprend la fabrication des Dr. Martens Originals faites main.

À notre époque dirigée par les réseaux sociaux et l'idée d'un village mondial, chaque aspect de la culture jeune et du style contre-culture a changé. Pourtant, des personnes et des contre-cultures variées continuent de soutenir Dr. Martens, attirées par le côté alternatif et authentique du label, qui se démarque dans la société uniforme actuelle.

En 2010, Dr. Martens a fêté son cinquantième anniversaire et célébré cinq décennies durant lesquelles la marque a été adoptée par toutes sortes de groupes, célébrités, musiciens et libres-penseurs, chaque modifiant et arrangeant les boots et chaussures à sa façon, pour représenter ses besoins, son attitude et son identité.

Sans la musique, Dr. Martens serait resté une marque de chaussures utilitaires.

La musique des mouvements qui soutiennent Dr. Martens est devenue une part importante de la marque elle-même.