Eni Subair sprak met het duo achter de Dr. Martens Aurix-stylingshoot over hun roots, duurzame mode en hoe je jouw eigen manier van kleden vindt.
Al vijf jaar heeft Isabella Vrana, medeoprichter van 128 London, een betrouwbare lakmoesproef bij het speuren naar vintage en onafhankelijke verkopers: "Als ik het zou kopen, neem ik het op voorraad."
Sinds het in december 2024 de deuren opende aan Hackney Road is 128 London – opgericht door Isabella en haar zakenpartner en oprichter van Vival Studios, Crystal Trevennen - uitgegroeid tot meer dan een winkel. Het is evenveel winkelruimte als community hub voor Oost-Londenaren en daarbuiten: op een willekeurige dag kun je aanschuiven bij een Pilatesles of een zeldzame Prada-tas uit de jaren 00 scoren, met een paar Vibrams erbij die erbij passen. 128 London’s Instagram is een doorlopende ode aan de designerliefhebbers die er komen, terwijl de co-founders de plek omschrijven als “een hotspot voor gecureerde womenswear”. Daar valt weinig tegenin te brengen.
Zoals wel vaker in de mode begon het bij Crystal en Isabella met een gedeelde liefde voor vintage. "Ik leerde Crystal kennen via Depop", zegt Isabella. "Ik had al voor £1.000 aan haar spullen gekocht nog vóór haar pop-up officieel open was!" Lang voordat ze elkaar online ontmoetten, was Crystal uit Cornwall al helemaal thuis in vintage: ze verkocht tweedehands items op Depop als bijverdienste terwijl ze in Bristol studeerde. Haar herkenbare stijl – een mix van Bristolse cool, "Playboy-puffers en Nike Shox" – zorgde ervoor dat studenten én trendsetters haar groeiende business wisten te vinden. "Tegen de tijd dat ik klaar was met uni, verdiende ik genoeg om fulltime vintage te verkopen", zegt Crystal. "Toen ik naar Londen verhuisde, werd het steeds groter."
Voordat ze tien jaar geleden naar Londen verhuisde, kreeg Isabella (opgegroeid in Cheltenham) een zwak voor vintage: ze struinde door "winkels à la Rokit" en droeg afgeknipte Levi's. Elders waren Friends’ Rachel Green en de Spice Girls haar blauwdruk, en ze was "obsessief met alles uit de jaren 90". Net als Crystal begon ze in haar eerste jaren in Londen te experimenteren met kleding en unieke tweedehands vondsten te verkopen. "Ik begon meer Europese ontwerpers te dragen en te verkopen", zegt ze. In 2024 sloegen de twee officieel de handen ineen om 128 London te openen, een plan dat al een tijd onder de oppervlakte borrelde. Hun band is sindsdien alleen maar sterker geworden. En ze hebben nu een team van tien mensen
Maar goed, zoals altijd: terug naar de kleding. Wat was hun eerste aankoop die ze nooit meer vergaten? "Een Prada-tas uit de jaren 90", zegt Isabella meteen, net zo enthousiast als op de dag dat ze ’m kocht. "Ik heb ’m helemaal stukgedragen toen ik ’m net had, en ik heb ’m nog steeds omdat hij zo tijdloos is. Het voelt ook als een soort relikwie, omdat hij het moment markeert waarop ik verliefd werd op vintage." Crystal antwoordt zonder aarzelen. "Het was een Kenzo-jurk die ik zeven jaar geleden in een kringloopwinkel in Notting Hill kocht – die draag ik nog steeds supervaak!".
Duurzaamheid is een onmisbaar gespreksonderwerp geworden in de mode, en dat dwingt mensen in de industrie om hun impact opnieuw te bekijken en bewustere manieren van werken te vinden. Voor Crystal en Isabella is de vintagemarkt een manier om hun eigen stijl te laten spreken, met de planeet in het achterhoofd. "Het voelt alsof je de wereld niet al te veel schade kunt doen, omdat je iets doorverkoopt dat al bestaat", zegt Crystal. Isabella’s aanpak voor haar eigen, gelijknamige label – dat om veel meer draait dan alleen die Insta-beroemde hook tops – is net zo doordacht: "Ik maak al mijn ontwerpen in Londen, en ik produceer op een ethische manier", legt ze uit
Ook al hebben ze hun smaak flink aangescherpt, als het om de vaste waarden in hun garderobe gaat, blijven ze trouw. Punky New Rock-platforms waren Isabella’s go-to toen 128 London net de deuren opende, en Crystal’s Prada slip-ons – nog zo’n vintage parel – trekken in de winkel nog altijd bekijks. Na de shoot raken ze niet uitgepraat over de leren Aurix-schoenen. Want er is altijd plek voor nog een paar Doc's in de line-up. “Ik droeg de mijne zonder sokken, best dapper – en geen blaren!” zegt Isabella. Crystal voegt eraan toe dat de leren schoenen, “met een vintage vibe”, deze zomer haar go-to festivalpaar worden.
Nu het tweede jubileum van 128 London aan het einde van het jaar dichterbij komt, kijken ze terug op hoe hun uitgesproken stijlen zijn veranderd sinds ze elkaar voor het eerst ontmoetten. Isabella noemt haar looks nu “minimalistisch en relaxed” — en dat zie je in de shoot, waar ze Geel Elliot-broeken stylet met een Marc Jacobs tee en Aurix schoenen. Crystal houdt het ook meer ingetogen, met een transparante Paloma Wool-rok over een Gina Corrieri-rok en een baby tee. Maar voordat ze weer teruggaan naar de winkel, delen ze een paar wijze lessen over het vormen van je eigen stijl. “Haal inspiratie uit je omgeving en de mensen om je heen,” zegt Crystal, terwijl Isabella toevoegt: “Maak een mentale snapshot en maak jouw eigen versie van een outfit. En kom van social media af!”
Waar krijg jij veerkracht in je stappen van?
Isabella:
“Een paar jaar geleden ben ik gestopt met drinken, en dat heeft veranderd hoe ik uitga. Zaterdag ging ik naar The Cause [in Oost-Londen] en ik heb me nog nooit zo goed vermaakt. Ik ontdekte DJ’s waar ik nog nooit van had gehoord – ik ben er nu best een beetje obsessed mee!”
Crystal:
“Een stukje water is echt mijn favoriete plek ooit.”
