"Audre Lorde skinner stærkt igennem i den konstellation af sorte kvinder, der har været med til at forme mig."
Ønsket om at navngive og ophøje en enestående figur er en, der står i modsætning til vægten på fælles og kollektiv læring og kærlighed, der besjæler den ghanesiske kultur. Jeg er her ikke gennem min egen fri vilje, selvom det bestemt har spillet en afgørende rolle for min overlevelse. Jeg er her, fordi andre beskyttede og kæmpede for mig, holdt mig nær og ansvarlig og hjalp mig med at forstå mit eget unikke sted i verden. Når jeg er bedst og skinner klarest, er jeg et spejl af kærlighedens glans.
Audre Lorde skinner stærkt igennem i den konstellation af sorte kvinder, der har været med til at forme mig. Hendes essays, forfatterskab og poesi står ærefuldt på alteret på mit natbord, og hendes lektioner og visdom fylder mit sind og hjerte, mens jeg bygger det, jeg håber, forvandler verden omkring mig – for mig og for andre. Da jeg søgte efter måder at forstå mig selv på, gav Audres arbejde mig en sikker passage ind i de dybe tunneler af sort lesbisk vilje. Hun sparkede døre op til vrede og guidede mig mod det store og rensende vand, der løber gennem mig.
Hun lærte mig ikke at være bange, da jeg navigerede i en hvid verden og i et LGBTQ-fællesskab, der ville have mig til at vende tilbage til hvor jeg kom fra (jeg er i øvrigt fra Enfield). Da jeg grundlagde UK Black Pride i 2005, nu Europas største Pride-fejring for farvede LGBTQ-personer, grinede ledere ved Londons mainstream Pride-begivenhed af mig, da jeg bad dem om støtte. Deres hån tog til, efterhånden som jeg talte mere offentligt om behovet for trygge og modige rum for LGBTQ-fællesskaber af farvede mennesker, men jeg blev ikke afskrækket, fordi jeg havde Audre bag mig som mindede mig om: "Jeg er kommet til at tro igen og igen, at hvad der er vigtigt for mig, skal tales, gøres verbalt og deles, selv med risiko for at det bliver forslået eller misforstået."”
Min tilbedelse af og respekt for Audre afspejler mit engagement i konstant læring. Noget viden er hårdt tjent, som den konstante uddannelse af at være en sort kvinde i verden, og noget tilbydes mere skånsomt: samtaler omkring køkkenbordet med andre kvinder, smukke poesi- og biografibøger og rettelser i vores medmenneskelige interaktioner. Men hårdt eller blidt, så er vores væsentlige opgave at omsætte vores læring og viden til handling. Hvad gør vi med det, vi lærer? Audres værk er kun så kraftfuldt, som jeg giver det betydning i verden.
"Noget viden er hårdt tjent, som den konstante uddannelse af at være en sort kvinde i verden, og noget tilbydes mere skånsomt."
"Noget viden er hårdt tjent, som den konstante uddannelse af at være en sort kvinde i verden, og noget tilbydes mere skånsomt."
Audre skrev, "En af de mest basale sorte overlevelsesfærdigheder, er evnen til at ændre, at omsætte erfaringer, gode eller dårlige, til noget, der er nyttigt, varigt, effektivt. Fire hundrede års overlevelse som en truet art har lært de fleste af os, at hvis vi har til hensigt at leve, må vi hellere lære hurtigt." Og denne læring, en næsten konstant oplevelse for dem af os, der er forpligtet til at ændre verden, har hjulpet mig med at støtte mig mod nej-sigere og forædle mig til de fællesskaber, jeg søger at påvirke. Her står jeg, fuldt udstillet, forpligtet til at være et eksempel. Ingen af os gør det rigtige hele tiden, men når indsatsen er så høj, som den er for sorte LGBTQ-personer, må vi kræve beviser fra os selv og andre for vores intentioner.
Den varige lærdom, jeg har fået fra Audre og kavalkaden af sorte kvinder, der har guidet og vogtet mig gennem livet, er solidaritet. Solidaritet kræver sammenhold, forståelse og handling. Det kræver, at vi sætter os selv på spil, risikerer at miste det hele, for at stå op for, hvad der er rigtigt og nødvendigt. Det opfordrer os til at tænke over og organisere os omkring de forskellige og overlappende behov hos grupper af mennesker, der er gået sammen for at sige: "Det her skal være bedre for os alle"..
Og mens vi sammen og i dyb solidaritet fortsætter med at finde ud af, hvordan vi bygger en fremtid, der er værdig til dybden og bredden af LGBTQ-fællesskaber, er jeg fortsat overbevist om, at det er vores forskelligheder, der gør os så stærke sammen, og som vil gøre den ultimative forskel for resten af verden. Når alt kommer til alt, som vi har lært af Audre, "Sammenhold indebærer sammenkomsten af elementer, som til at begynde med er varierede og forskelligartede i deres særlige natur." De sorte kvinder kan lide Audre, queer og ikke, som har holdt mig til høje standarder, med kærlighed og ansvarlighed – har aldrig bedt mig om at være dem; de forlangte, at jeg var mig. Min plads som en blandt mange er altid blevet bekræftet, og det er min opgave at kræve det samme af dem, jeg har indkaldt omkring mig.
I sidste ende har min mest varige lektion dog handlet om værd. At ære en sort kvindes værd er det, jeg er mest stolt af at have givet videre til min datter, som farer gennem verden med en selvtillid så strålende, at den næsten er blændende. Den iboende værdi af sorte LGBTQ-fællesskaber er, hvad UK Black Pride er kommet til at repræsentere. Og min tro på mit eget værd er det, der fortsætter med at styre mig fremad. Hvis jeg er her, fordi andre troede på mig, skylder jeg dem – og mig selv – at leve i den sandhed.
