Queer Britain | Dr. Martens Stories

Amelia Abraham hat sich mit dem produktiven Fotografen getroffen, der kürzlich das Team von Queer Britain für Doc's fotografiert hat, um über die Bilder zu sprechen, die am besten definieren, was sie tun.

Fotografie wurde für Jade Smith fast zufällig zur Obsession. Da war der Anstoß ihrer Kunstlehrerin in Kettering, Northamptonshire, die dachte, dass ihr Zeichentalent sich übertragen könnte, und die zufällige Begegnung mit einem Jungen im Schulbus, der Jade seine Kamera zeigte und die Grundlagen erklärte. "Danach wurde ich in der Schule schnell vom lautesten Kind in der Klasse zum Kind mit der Kamera", lacht Jade.

Der Rest von Jades Teenagerjahren drehte sich darum, billigen Film im Ein-Pfund-Laden zu kaufen und das typische britische Teenie-Leben der 2000er festzuhalten, das sich um sie herum abspielte. Festival-inspirierte Looks, Hauspartys und diese neonfarbenen Sonnenbrillen, die Skins so richtig groß gemacht hat. Doc’s gehörten damals auch dazu – Jade ist schließlich nahe der ursprünglichen Wollaston-Fabrik aufgewachsen. „Mein Dad hat mir ein Paar direkt aus der Fabrik gekauft – ich trage sie 21 Jahre später immer noch. Sogar Glastonbury haben sie überlebt.“

In ihrer Freizeit als Teen haben sie sich in die Arbeiten klassischer Fotografen wie Henri Cartier-Bresson vertieft, Kompositionen geradezu besessen studiert und Abende in Fotokursen verbracht – oft als jüngste Person im Raum. Ein paar Lektionen aus dieser Zeit sind ihnen geblieben:

„Erkunde jeden Blickwinkel und schau dir immer zuerst den Hintergrund an“, erklärt Jade. „Der Hintergrund macht das Bild aus.“}

Jade zog Anfang 20 von Northamptonshire nach London, arbeitete Teilzeit bei Boots im Fotolabor und begann in der Freizeit, die Interessen zu verfolgen, die sie heute als Fotograf und Videograf prägen: Sport, queere Communities und Pride-Veranstaltungen zu dokumentieren, immer angezogen von ungeskripteten Momenten, die etwas Echtes offenbaren. "Es sind die Momente, in denen jemand durchatmet, wenn man denkt, ich mache vielleicht kein Foto, aber ich mache eins. Authentizität, organische, echte Momente."

Dieses Interesse prägt Projekte wie Body in Progress, eine fortlaufende Serie, die aus der Zeit in Londoner Outdoor-Calisthenics-Parks entstand. Dort begegneten sie einer Community, die sich um Sportgeräte versammelt, die von der Wohltätigkeitsorganisation Steel Warriors geschaffen wurden – die beschlagnahmte Messer einschmilzt und das Metall zu Trainingsgeräten umgießt. "Es ist ein Ort, an dem Menschen sie selbst sein, Zeit verbringen und Verbindungen knüpfen können", sagen sie.

Ihre beiden Hauptthemen – queere Identität und Sport – sind miteinander verknüpft, auch weil beide Beziehungen als Teilnehmende begannen, nicht als Beobachtende. Sie spielten für den Londoner Romance FC und sind kürzlich einem Cricket-Team für Frauen und nicht-binäre Menschen beigetreten: "Sport war für mich immer so etwas wie eine Sicherheitsdecke, er hat mich gerettet", sagen sie. "In einem Team zu sein gibt queeren Menschen ein Gefühl von Zugehörigkeit und Gemeinschaft, und ich glaube, das ist auch Pride."

Sie erinnern sich lebhaft an ihren ersten Pride in London als Student*in. "Ich bin reingegangen und bekam eine Gänsehaut", sagen sie. "So viele schwule Menschen an einem Ort, das war verrückt." Es dauerte Jahre, bis sie das Selbstvertrauen fanden, ihre Kamera zu nehmen und Menschen anzusprechen, aber das wurde wichtig, als sie miterlebten, wie Großbritannien in europäischen Rankings zu LGBTQ+-Rechten zurückfiel. "Als queere und nicht-binäre Person, die Homophobie erlebt hat, möchte ich mit meiner Arbeit zeigen, wie schön und großartig die Community ist", erklären sie.

Ich trage etwas tief in mir – das Bedürfnis, Leuten zu zeigen, die die Identität anderer anzweifeln, wer wir wirklich sind.

Ihre fortlaufende Dokumentation von Veranstaltungen wie dem Dyke March und der Trans+ Pride entspringt der Überzeugung, dass Fotografie sowohl als Aufzeichnung als auch als Widerstand dienen kann. "Ich denke, es gibt Teile der Community, die wir nicht immer sehen." "Für jede Generation gibt es Künstler, die zum Kampf beitragen", sagen sie und nennen Inspirationen wie Sunil Gupta und Wolfgang Tillmans. Sie sehen zeitgenössische Bildschaffende als Teil einer fortlaufenden Tradition. "Was LGBTQ+-Rechte und Pride angeht, können wir vorwärts gehen, aber wir können auch rückwärts gehen", reflektieren sie. "Das haben wir in letzter Zeit gesehen. Deshalb müssen wir dokumentieren und die Arbeit machen."

„Das habe ich 2024 bei Trans Pride aufgenommen. Zuerst ist mir der Hut aufgefallen. Ich fand, sie sah phänomenal aus – so schön. Es war schon das Ende des Tages, mein letzter Film, und ich bin rüber und habe gesagt: ‚Du siehst unglaublich aus, darf ich ein Foto von dir machen?‘ Ich frage Menschen immer, ob ich ein Porträt machen darf. Wenn sie Nein sagen, ist das völlig okay. Aber sie hat Ja gesagt, ich habe ihr das Bild danach geschickt, und sie hat es geliebt. Genau diese Momente der Verbindung – und die Schönheit in anderen zu sehen – das will ich zeigen, dazu soll meine Arbeit ermutigen.“
„Das wurde im Ruskin Park in Brixton aufgenommen. Ich habe angefangen, mich selbst zu trainieren. Das hat mich viel fitter gemacht, aber ich habe auch Freundschaften in der Community geschlossen. Man könnte leicht annehmen, dass viele muskulöse Männer vielleicht nicht so sind – aber sie sind so lieb und freundlich. Die Leute bleiben den ganzen Tag. Rieon auf dem Foto ist ein unglaublicher Athlet. Wenn wir trainieren, sehen wir einander wachsen – Stufe für Stufe, Level für Level – und schalten das Nächste frei.“
„Ich bin seit fünf Jahren Teil des Fußballclubs Romance FC. Sie sind ein Grundpfeiler im Frauen- und Queer-Fußball. Trisha Lewis ist nicht nur Gründerin und Coach, sondern auch Produzentin und Ermöglicherin. Das wurde bei einem ihrer Turniere aufgenommen. Ich wollte das Turnier dokumentarisch fotografieren. Das hier war ein offener Moment – zwei Freund*innen, die rumalbern.“
„Es gibt Teile der queeren Community, die nicht so sehr im Rampenlicht stehen – oder nicht auf die richtige Art. Deshalb habe ich bei Pride in Manchester mit Pups und Furries abgehangen. Dann, auf dem Weg zu einem Kaffee, habe ich ein paar der Leather Daddies aus Manchester getroffen. Sie meinten, sie holen sich eine Sausage Roll – also bin ich mitgegangen. Genau als ich das Foto machen wollte, fuhr eine Tram vorbei. Ich dachte: so Manchester. Genau das suche ich: Pride so zu zeigen, dass es auch die britische Kultur von heute widerspiegelt. Man sieht nicht oft schwule Typen in Leder, die auf der Straße eine Sausage Roll essen.“
„Ich liebe das Licht hier – genauso wie die Outfits, die Nägel und das Gespräch im Hintergrund. Menschen so einzufangen, wie sie sind, in ihrer Schönheit: darum geht’s bei Porträts. Trans Pride an dem Tag war euphorisch. Voller Energie. Es war, als wäre man für einen Tag in einer anderen Welt.“
„Bei Dyke March hatten so viele Leute Docs an. Ich habe das Foto gemacht, als alle von der Parade in den Park rübergezogen sind. Ich liebe es, dass alle in die gleiche Richtung gehen – da ist so ein Zusammenhalt. Es war später Nachmittag und diese Person ist mir ins Auge gefallen. Für mich ist die Kamera wirklich ein Weg, neue Leute kennenzulernen, ein Gespräch zu beginnen.“